三味線は、バチを用いて演奏します。(ただし、小唄は除きます。)
バチは、握る部分が四角で、先端は薄くてイチョウの葉のように開いています。
材料には、象牙、木(樫、黄楊、柊)、鼈甲などが用いられています。
バチは、写真のように多くの種類があります。
形・材料・大きさは、各ジャンルでおおよそ決まっていますが、流派やその人の音色の好みによって違ってきます。
象牙の平バチは、大きさを才尻(さいじり)の寸法で呼びます。
木バチは、重さを補充するために、鉛を埋め込んであり、才尻に匁で表示されています。共に、大きさが大きくなるとそれに伴って全体が大きくなります。下表は、各ジャンルで用いる一例です。
ジャンル | 才尻寸法 | 木バチの重さ(匁) |
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長唄 | 8分角 8分×8.5分 | 20 25 (曲によって30以上) |
常磐津 | 9分角 1寸角 | 40 45 |
清元 | 9分角 1寸角 | 40 45 50 |
新内 | 9分角 1寸角 | 45 50 (女性は35から) ※上調子は小バチ |
地歌 | 七五(丈 7寸5分) 七八(丈 7寸8分) | |
義太夫 | 寸法表示は、特になく、大きさは人によって異なるので、 一例を記します。 開き7.7cm 丈25cm 才尻3.2×2.8cm バチ先の厚み0.6cm 重さ250~280g |
象牙の平バチは、1本の象牙で作ったものを「丸バチ」、手元で別の象牙を接いであるもの「接ぎバチ」といいます。